Introducción:
Su nombre científico ``Aloe barbadensis ´´
Nombre común: Aloe Vera.
Orígenes:
Provienen del norte y del sur de África, en México y en América latina conocida como zábila.
Historia:
El conocimiento de la existencia del aloe y el acíbar se remonta desde la antigüedad.
En Italia, Dioscórides trata de el acíbar en el libro III capitulo 23.
A mediados del siglo XVI según comentan Mattioli y Laguna el aloe era una planta que estaba plantada en cada tiesto y cada jardines.
En Andalucía, existían grandes plantaciones en los tiempos de los árabes
Características:
Es una planta perenne con hojas suculentas dispuestas en rosetas, normalmente las hojas pueden alcanzar los 50 cm., y los 7 de grosor, las hojas están compuestas por tres capas: una protección coriácea exterior, una capa exterior, una capa fibrosa( en esta capa se encuentra la aloína, que se utiliza en las farmacias como laxante y en la planta la utiliza como protección contra los depredadores), y un corazón gelatinoso donde almacena sus reservas de agua y con el que se preparan innumerables productos farmacéuticos.
Las hojas tienen una forma alargada, lanceoladas y parecen brotar directamente del suelo en las plantas son jóvenes y las plantas que tienen mucho mas años presenten un corto y robusto tallo.
Las flores del Aloe son pequeñas su forma es en tubo y su color frecuentemente es amarillo, los estambres son seis, con largos filamentos que empiezan en el fondo de la flor, debajo del pistilo. La polinización de estas flores suele ser cruzada para fecundar. Este proceso es realizado especialmente por aves y mariposas debido a su color.
El fruto es una capsula de paredes inconsistentes.
Principales aplicaciones:
En medicina se utiliza la aloína, q se encuentra en las hojas, cuajada en una masa solida de un color muy oscuro y muy amarga llamada acíbar. El acíbar lo obtenemos de un corte transversal en las hojas de la sábila, por la cual deja fluir el acíbar siendo en un recipiente colocado para ello. Este licor obtenido de la sábila, lo dejan que se concentra y se vaya espesando con calor artificial o con el calor del sol, estas operaciones se realizan en el país de origen, principalmente.
La sábila también se utiliza en la homeopatía, ya que mejora las afecciones intestinales en las que está implicado el hígado.
Se utiliza para las heridas mal cicatrizadas en forma de apósitos.
El aloe es un ingrediente importante en la belleza, y penetra en las tres capas de la piel: la dermis, la epidermis y la hipodermis, ya que es muy bueno para expulsar las bacterias que tapan los poros de la piel.
El aloe vera es utilizado como champú, fijador y acondicionador, con notables resultados tanto para el cabello como para el cuero cabelludo, lo podemos utilizar con las hojas cortando un trozo
Cultivo:
Los cultivos principalmente se cultivan en las zonas más antiguas el ``antiguo mundo ´´ (en la mayor parte de África, en Madagascar y en algunas puntos de Asia.
En la región en la que sobro todo se cultiva en el Cabo de Buena Esperanza se cultivan más de 200 especies en estas zonas.
En España también crece el aloe vera en pequeñas cantidades ya que para su cultivo necesita la técnica especializada de un aloista.
El aloe vera tiene dos grandes inconvenientes para su desarrollo: el exceso de agua y el frio por debajo de los 0º grados pero, es muy resistente a las plagas y a la escasez de agua
Para poder cultivarla en un recipiente debería de ser una maceta de barro esta se llena se llena con tierra normal de jardín con un 50% de turba (estiércol mezclado con carbón mineral) a partes iguales y en el fondo ponemos dos dedos de grava.
Se cubre la planta hasta la germinación de las hojas y esperar dos semanas para poder realizar el riego con esto, así dará tiempo para que cicatricen las heridas producidas por el trasplante, hay que situar la planta en lugar soleado y cálido donde este rodeado de sol, en invierno la resguardáremos del frio invernal, hay que recordar que durante las dos primeras semanas no se puede regar la planta.
Hay muchos tipos de aloe vera, así que para que dos aloes de diferente especie no fecunden hay que mantenerlos alejados y ordenados con cada especie.
Todas las plantas de aloe tienen propiedades curativas, sobre todo las adultas de tres años aproximadamente.
Importancia económica
La importancia económica del aloe vera a nivel mundial va en creciente ya que cada día va aumentando sus plantaciones como consecuencia es que cada día muchos más productos contienen aloe vera en algunos países como en Chile, estados unidos, México, Venezuela entre otros.
En estos países han aumentado las investigaciones sobre el aloe vera, que no se comercializa como una droga vegetal sino se comercializa transformada y procesada así se puede conseguir geles, extractos, polvos… se le comercializa no como droga vegetal fresca o seca, sino procesada y transformada. En ese sentido se pueden obtener geles, extractos, Jugos, polvos etc. o elaborar fitomedicamentos, complementándose con la obtención de materia prima de buena calidad, lo que implica su cultivo y cosecha en el momento adecuado y hacer los análisis de calidad correspondientes lo que conlleva a material libre de impurezas, a la detección de la presencia de organismos patógenos al hombre y de los principios activos de la planta La sustitución de importaciones de su materia prima (Gel y polvos y sus extractos) y la oferta variada en bebidas, fármacos y cosméticos, en la tendencia al consumo mundial de alimentos funcionales o nutraceuticos en la proporción que hoy por hoy las áreas sembradas representan, permite la generación de empleos y empresas para nuevos mercados con posibilidades de competir además, globalmente. 
Procesos de producción
La Industrialización del AloeLuego de diversas investigaciones a nivel mundial, se sabe que las propiedades del Aloe radican en la concentración de todos los elementos que contiene y que ningún extracto o parte de los componentes individualmente se asemeja a los beneficios que la planta del Aloe Vera aporta a la salud.
Por este motivo el Gel de Aloe –que es el jugo de la planta-, debe ser estabilizado. Algunas industrias tienen patentes para dicho proceso y su tecnología va desde lo más simple hasta complejos procesos. Actualmente, encontramos un uso de las dos tecnologías básicas: el procesado enfrío o en caliente. Algunas empresas lo procesan en frío con el mínimo posible de aditivos autorizados para su estabilización, aunque algunas plantas industriales lo procesan en caliente.
En ciertas plantas procesadoras el Aloe es procesado de manera manual, mientras que en otras empresas se les extrae el jugo por medio de maquinaria especializada.
En cada etapa del proceso productivo se deben realizar estrictos controles de calidad y sanidad para garantizar el estado de los materiales utilizados y del producto final.
Producción de GelDebido a que los ingredientes activos presentes en el gel son inestables, se recomienda sólo el uso de gel fresco o liofilizado.
Para su elaboración, las hojas una vez cosechadas son lavadas en agua clorada. La cáscara es removida dejando una banda de gel. Se debe tener cuidado para no romper la corteza verde, la cual puede contaminar la banda con exudados ricos en Aloína de la hoja.
Producción de Acíbar o GomaLas hojas de la planta son cortadas cerca del tallo o simplemente rebanadas y el jugo exudante que drena desde las hojas se recolecta y es posteriormente vendido como líquido o procesado para obtener pasta de acíbar. En este caso, el acíbar es calentado en calderas; luego se deja enfriar para que forme segmentos tipo cristalinos o terrones.
La aloína o goma comercial se puede obtener de diversas variedades de aloe, sin embargo las principales fuentes son las especies de Aloe Ferox, Barbadensis Miller, socotrina y secundiflora. En su estado líquido es color verde o amarillo verdoso, mientras que en el caso de la pasta, generalmente su color es opaco y varía en colores entre el amarillo claro o café rojizo a negro. Algunas veces es vítrea y los pequeños fragmentos son de un profundo color rojo granate y transparentes.
Productos baseHay dos productos de base preparados a partir de Aloe: el gel de Aloe y el acíbar o látex de Aloe, también llamada goma de aloe o sangre de aloe en ciertos países.
El gel de Aloe corresponde a un gel mucilaginoso obtenido del tejido parenquimático del centro de la hoja. El gel es viscoso, incoloro y transparente, más bien insípido y sin el fuerte olor de la goma obtenida de la cáscara.
El acíbar de Aloe es el jugo solidificado proveniente de las células del envés del periciclo de la hoja cortada, rica en sustancias amargas y de olor punzante de la familia química del Aloína. La pasta de Acíbar de aloe solidificada es de color café amarillento a café rojizo oscuro. Bajo microscopio aparece como fragmentos irregulares y angulares de color café transparente o verdosos. Mantiene las características de amargor y olor de la aloína.
Componentes químicos claves
El gel consiste en agua y polisacáridos. También contiene amino ácidos, lípidos, esteroles, taninos y enzimas.
El acíbar consiste en compuestos relacionados a la Aloína. Las principales son la Barbaloína (Aloína) e isobarbaloína que son constituyentes importantes del Aloe, el cual constituye la también llamada aloína 'cristalina', Barbaloína (mezcla entre aloína A y B) que está presente en los medicamentos a base de goma en una concentración entre 15 y 40%.Al conocerse cambios provocados en enfermos a través de tal o cual tratamiento, es común que se entremezclen realidades con fantasías a medida que el hecho es transmitido de persona a persona, al igual que el juego del teléfono roto que nos acompañaba en nuestras reuniones juveniles. Sin embargo al referirnos a las virtudes "curadoras" del Aloe Vera, hay una coincidencia entre legos y entendidos que parece ser un secreto celosamente guardado de generación en generación.Planta conocida desde antaño, ya se la menciona en la Biblia, y demostraron su interés por ella nombres legendarios, desde Cleopatra, pasando por Marco Polo, Aristóteles y Alejandro Magno, pudiéndose encontrar historias a su alrededor en los 5 continentes, relatándose su figuración en más de alguna pintura rupestre.A pesar de ello, aún hoy en el siglo XXI la ciencia sigue asombrando a cada instante con nuevos usos, muchos de ellos aún inexplicables.Allá por el siglo XVIII el profesor Filatov en la Rusia de los zares, considerado por muchos como el padre de los trasplantes de córnea, solía decirle a sus discípulos que "el que tiene razón es el que cura", y con ese concepto investigaba y experimentaba toda posibilidad que le permitiera acercarle alguna solución a sus pacientes.Algunas empresas han comenzado a comercializar en todo el mundo desde hace pocos años, diferentes productos, que ofrecen este verdadero suplemento nutritivo tanto para el área de la salud, como para la estética y la cosmética, a través del tan publicitado Lifting sin cirugía.Es habitual, repetir conceptos de otras latitudes, por suerte hoy ya hay en Argentina muchas experiencias clínicas que podrán aclararle sus conocimientos. Básicamente se utilizan con éxito diversas combinaciones para disminuir en algunos casos hasta hacer desaparecer en otros, a muchos trastornos crónicos.
¿A qué se debe este regalo de la naturaleza?
Al cortar la hoja carnosa de la planta del Aloe Vera, encontramos en su interior una sustancia gelatinosa recubierta por una capa de aloína, que debe ser eliminada en el proceso de estabilización para evitar eventuales efectos laxantes no buscados. Al analizar el resto de los componentes se han descripto múltiples sustancias con propiedades altamente beneficiosas, entre los que podría mencionar Vitaminas, Minerales, Hidratos de Carbono de absorción lenta, Aminoácidos libres y Proteínas, elementos claves para la nutrición del ser humano, y cuya ingesta es fundamental en cualquier programa alimenticio, ya sea para disminuir, aumentar o mantener el peso ideal. Esta mezcla natural, le permite a las células de todo el organismo desenvolverse y reproducirse en un medio rico a sus necesidades, provocando una verdadero "rejuvenecimiento" o "desintoxicación" de los tejidos.
¿Qué enfermos se beneficiaron?
La cantidad de casos es muy grande, por lo reciente de su introducción al país, se reiteran los buenos resultados en un sin número de pacientes con patologías crónicas, sin relatos de complicación alguna. Entre ellos se podrían mencionar casos concretos de obesidad (no se engorda de un día para otro), mencionada en primer término por afectar a todo el organismo, siendo incluso uno de los factores de riesgo para los enfermos cardiovasculares y los diabéticos; acné, seborrea, alergias gigantes, psoriasis e infecciones severas de la piel integran otro grupo a tener en cuenta; se cuentan también respuestas iníciales aceptables en padecimientos tan variados como artritis, constipación, várices y cálculos vesiculares y renales entre las más significativas.Estas respuestas en enfermedades tan disímiles tienen probablemente la explicación de un inicio común, como lo es un trastorno en la nutrición, que es lo primero que corrige esta planta misteriosa (cada vez menos) del Aloe Vera.
Aloe vera transgénico ¿Se reemplazarán los tratamientos tradicionales?No es una cuestión de reemplazo, sino de evolución. Es ampliar el conocimiento y ofrecer a los pacientes nuevas alternativas que ayuden al organismo a defenderse y adaptarse sin efectos secundarios a las exigencias que lo somete la vida, siendo en definitiva cada uno el que decidirá sobre su utilización. Lo que sí se modifica es la toma de decisión, el profesional sugiere u orienta, a partir de una explicación clara de las posibilidades, es el paciente y su familia el que decide, pero sin lugar a dudas la naturaleza nos ofrece a cada paso elementos de mucha utilidad; y lo que sí podríamos aportar finalmente son algunas de los últimos resultados de los investigadores, que han hallado utilidad a nivel experimental para combatir algunos tipos de leucemia malignas en animales, y al virus del SIDA en la probeta de los científicos; no conociéndose aún las conclusiones finales de un estudio en EEUU acerca del papel del Aloe Vera como preventivo del cáncer de pulmón en fumadores, siendo alentadoras las primeras evaluaciones; por lo tanto volvemos al Profesor Filatov, con su: "El que tiene razón, es el que cura"...
Bibliografia:
http://www.aloetrade.com/
http://es.wikipedia.org/wiki/Aloe_vera
http://www.elaloevera.com/
